[김태식 기자] 이용호 의원(국민의힘, 전북 남원·임실·순창)은 2일, 남원시가 ‘2023년 지역활력타운 공모사업’에 최종 선정됐다고 밝혔다.

‘지역활력타운 공모사업’은 국토교통부·문화체육관광부·행정안전부·농림축산식품부 등 7개 정부 부처가 지방소멸 위기에 대응하기 위해 주거, 문화, 복지, 일자리를 복합 지원하는 주거단지를 조성하고, 이 주거단지에 입주하는 귀향·귀촌인들의 지역 정착을 돕는 사업이다.

이번 공모사업은 수도권과 지방 광역시, 제주도를 제외한 7개 도(道)에서 각 1곳의 기초자치단체를 선정했는데, 전북에서는 남원시가 최종 선정되는 쾌거를 이뤄냈다.

남원시는 향후 정부 부처와 사업계획을 조정한 뒤, 지역 발전 투자협약을 거쳐 운봉읍 일대에 청년층, 은퇴자 등을 위한 귀촌형 주거, 문화, 복지 복합타운 80여 호를 조성할 계획이다.

이용호 의원은 공모사업 주무 부처인 국토부 장관을 비롯한 관계자들에게 남원시 지역활력타운 조성사업 선정의 필요성을 끊임없이 전달했고, 최경식 남원시장은 평가위원들의 질의에 직접 답변하는 등 노력을 보여 남원시가 사업 대상지로 최종 선정되도록 하는 쾌거를 이뤄냈다.

이용호 의원은 “국내 지방소멸위험 지역은 총 118곳으로 전체 시군구의 절반 이상을 차지한다. 지방소멸 위기가 해를 거듭할수록 심각해지고 있는 상황에서 남원시가 이번 공모사업에 선정돼 지방소멸위기에 적극적으로 대응할 수 있게 되어 매우 기쁘다.”라고 밝혔다.

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