(주)장수산업 최창환 회장, “사랑하는 아내 위해 만든 ‘장수돌침대’, 세계로 뻗어”
(주)장수산업 최창환 회장, “사랑하는 아내 위해 만든 ‘장수돌침대’, 세계로 뻗어”
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  • 승인 2013.12.11 22:12
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아내 사랑에서 시작된 장수돌침대사업이 성공하며, 이마에 별 다섯개를 붙이고 ‘별이 다섯개’하며 손을 펴 보이는 밝고 당당한 최창환 회장

 

 

ⓒ장수산업

최창환 회장을 처음 대하게 된 것은 이른 아침에 시작하는 조찬포럼에 참석하기위해 올라탄 엘리베이터 안에서였다. 단숨에 그가 ‘별이 다섯개’하면서 손바닥을 펴보이던 국민 CF스타 ‘장수돌침대’ 회장임을 알 수 있었다. 그는 당시에 푹신한 매트리스 침대 시장에서 딱딱한 돌침대라는 다소 생소한 제품으로 이제는 중국에까지 진출하고 있다. 우리들의 온돌문화를 세계시장으로 확장하고 수출하는 문화전도사를 자임하며 ‘내게 능력주시는 자 안에서 세계인의 잠자리 꿈은 이루어진다’라는 비전을 들고, 그의 얼굴이 장수 돌침대고 떠다니는 광고판이 되었다. 그는 확신에 찬 음성으로 서양 침대문화와 한국의 온돌문화가 결합하여 돌침대를 만들었다. 이는 동양과 서양 문화의 만남이고 장수돌침대가 세계인의 잠자리가 되는 그날까지 별 다섯개 오성장군의 자부심과 긍지로 대한민국을 넘어 더 큰 세상을 향해 날개를 펼치고자 신명을 다해 노력하고 있다.

 

- 장수돌침대 사업을 시작하신 동기는 무엇인가.

집사람이 산후조리를 잘못하여 고개를 가누기도 힘들어하고 뼈가 약해지고 걸레도 짜지 못할 정도로 힘이 들어 날마다 누워 지냈다. 임신 중에 팔에 피부병이 있었는데 약을 먹지 못하다가 해산 후 병원에 다니며 바람이 들게 되었다. 아내가 둘째를 낳고 힘들어 할 때에 어느 사업가가 만든 돌 찜질기를 우연히 보게 되었는데 돌을 통하여 열을 전달하는 아이디어에 눈이 번쩍 뜨였다. 돌 찜질기를 보고 돌을 덥히는 것에 착안하여 집사람 키에 맞춰 직접 고안한 돌침대에 아내를 누이고 3개월 후 아내가 신기하게 기력을 회복하였다. 아내의 건강회복 후 돌침대의 효능을 확신하고 본격적인 연구개발과 마케팅에 뛰어들게 되었다.

- 어떤 원리로 설계를 하게 되었나.

화롯불에 올린 약탕기를 데우는 방식인데 돌침대는 복사열 원리를 이용한 것이다. 천연석이 발열시스템 위에 떠있는 전통구들장 방식의 히팅플로어공법으로 제작돼 복사열이 은근히 달아올라 전기요금도 절감된다. 안정성이 높은 장수 돌침대는 달걀을 익힐 때 노른자위부터 익히는 기술이다.

 

- 어떻게 회장이 직접 CF광고모텔을 하게 되었나.

CF에는 유명 탤런트를 써야 되는데 상대적으로 여유가 없는 중소기업에서는 어렵다. 그래서 절박한 심정으로 직접 문방구에 갔다. 별을 사서 이마에 붙이고 ‘별이 다섯개’하며 국민들을 깜짝 놀라게 하였다. 참으로 절박하니까 하게 되었다.

 

-‘별이 다섯 개’라는 말은 무슨 뜻이 있는지.

우리 회사에서 6가지 종류의 제품이 있는데, 모조품은 장수돌침대를 흉내 낼 수 없다는 의미이고 최고의 수준을 의미한다. 내부구조상 발열시스템에서 복사열이 가장 많이 나온다. 장수 돌침대는 세계적 생활건강기업으로 디자인, 품질, 서비스 등 굿디자인 마크를 획득했으며, 잠자리 문화의 변혁을 가져온 진짜 장수돌침대는 별이 다섯 개다. 장수돌침대는 유사 돌침대와 품질 등을 차별화 시킨 것인데, 자연이라는 건강한 에너지를 온돌이라는 전통의 과학으로 생활 속에서 함께하는 기업으로, 2012 사회적 책임을 다하는 기업으로 선정되기도 하였다. 체온 1도를 지키는 무병장수의 비밀이 숨어있는 돌침대는 이제 20년이 되었고 고객도 45만 명에 이른다.

 

-돌침대에서 자면 건강에 어떤 점이 좋은가.

시골의 뜨뜻한 아랫목에서 자고나면 숙면을 취하게 되고 아침에 개운하다. 돌침대는 바로 그와 같은 효과를 내며 우리는 인체구조상 딱딱한 침대가 오히려 편안하고 돌에서 자면 공명공진현상으로 그런 건강효과가 난다. 복사열, 원적외선, 음이온이 몸 안에 전달돼 체내 온도가 올라가 숙면을 취할 수 있으며, 장수돌침대는 초장파, 원적외선, 음이온 방사, 온열효과 등 4대 효과가 있고 근육통 완화에 도움이 됨으로 식약청으로부터 의료기기 허가와 등록이 되었다.

 

-제품을 세계화시키기 위해 먼저 중국으로 진출했는데 앞으로의 계획은.

12년 전에 중국시장에 진출하였고 중국을 제조업의 중심으로 생각했다. ‘세계인의 잠자리 꿈은 이루어진다’는 비전을 제시하며, 중국 상하이에 10.000평 공장 부지를 마련했다. 건평 6.000평의 공장을 세워 제품을 생산하고 300개의 대리점을 개설하여 중국시장을 공략하고 있다. 중국 여러 단체에서 호감을 갖고 저희 공장 견학도 많이 오고 있으며 매우 인기가 좋다. 중국 일본 등 아시아 시장을 넘어 미국 애틀랜타에 지사를 설립하고 뉴욕, LA, 필라델피아, 시애틀, 캐나다 밴쿠버 등 10여 곳에 대리점을 학보하고 제품을 공급하고 있다. 장수돌침대를 장만하는 것이 꿈인 모든 고객들에게 책임감을 갖고, 제품을 편하고 기능성화 시키는 문제와 최첨단적인 그런 기능도 보완해야 할 것이다.

 

ⓒ장수산업

 

- 이웃과 사회에 나눔과 상생에도 각별한 배려를 하신다면서요.

이제 100만 명이 장수돌침대에서 자고 일어난다. 기존 고객들에게 감동을 주는 회사로 거듭 태어날 것이다. 2002년 태풍 루사가 강릉을 초토화시키고 그해 김천에 또 태풍이 왔을 때 이재민이 많이 발생하였다. 나라에서 콘테이너 500개를 보낼 때 우리 회사는 온열 옥매트 500장(4억 3천 만원상당)을 기증하여 집을 잃은 사람들에게 여러번 따뜻한 잠자리를 제공하였다. 그리고 광주의 회사에 구내식당을 두지 않았는데 이는 마을 식당에 내려가서 밥을 먹어야 지역경제가 활성화된다는 배려였고, 공장 부지를 통해 마을 주민이 지나 가도록 마을길을 내주고 공장마당도 개방하였다. 또한, 회사 임원이 IMF 상황으로 회사가 어려울 때 인원감축 거론하여 월급 순으로 자르겠다고 하니 더 이상 거론하지를 않았다. 회사가 가족 같은 분위기의 평생직장으로 배려하고 있으며, 모두가 내 일같이 열심히 한다.

(대담 ․ 본지 권영이 부회장)


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