[김태식 기자] ‘지역신문발전기금 구독료 지원’예산이 정부안에 3.9억원 증액 반영됐다.
31일 김승수 국회의원(국민의힘·대구북구을)에 따르면, 문화체육관광부(이하 문체부)의 지역신문발전기금 구독료 지원 관련 2개 사업(소외계층 구독료 지원, 지역신문 활용교육 구독료 지원비) 예산이 부처요구안 21.88억원에서 3.9억원 증액된 25.78억원으로 최종 확정됐다.
세부적으로 ▲소외계층 구독료 지원은 문체부안의 18.15억원 보다 2.9억원 증액된 21.05억원이 최종 반영되었으며, ▲지역신문 활용교육 구독료 지원비는 문체부안의 3.73억원보다 1억원 증액된 4.73억원이 최종 반영됐다.
지역신문발전기금의 구독료 지원 사업은 지방거주 정보소외계층의 정보격차 해소를 위해 반드시 필요한 사업임에도 불구하고, 2022년도 사업비 32.38억원에서 무려 32.4%가 감소한 21.88억원이 부처안에 반영됐었다.
이에 김승수 의원이 지역신문발전기금 구독료 지원 관련 사업 예산의 원상회복을 위해 국회 기자회견 개최, 기재부 방문 및 관계자 설명 등의 노력을 펼친 끝에 감액된 사업비의 약 40%가량이 회복될 수 있었다.
이와 관련 김승수 의원은 “지역언론은 지역 의제 발굴 및 문화적 다양성 확보 등 지역 발전의 핵심적인 역할을 수행한다”며, “지방소멸을 억제하고 대한민국 전 국토의 균형발전을 이루기 위해서는 반드시 지역언론이 활성화 되어야 한다”고 말했다.
이어 “정부는 지역 언론의 위기가 지역 전체의 위기로 이어질 수 있다는 것을 인식하고 지역신문 지원에 더 큰 관심을 가져야 한다”며, “향후 정기국회 예산심사 등을 통해 지역신문 발전을 위한 예산 증액 노력을 계속 이어 나가겠다”고 밝혔다.
