[송재호 기자] 한국도로공사는 청년실업문제 해결을 위해 2014년부터 고속도로 휴게소 ‘청년창업, 창조경제 휴게소’(청년창업 매장)지원사업을 운영중이다. 하지만 지원자가 없고, 정착률 또한 현저히 낮아 실효성 없는 정책이라는 지적이 나온다.
국회 국토교통위원회 소속 김병욱 의원(더불어민주당, 분당을)이 지난 13일 한국도로공사로부터 제출받은 ‘휴게소 청년창업매장 현황’자료에 따르면 이 사업은 ‘청년들에게 창업아이템의 상품성을 시험해보고 휴게소 매장운영 경험을 쌓을 수 있는 기회를 제공’한다는 사업목적으로 운영되고있지만 사업시행 8년 동안 전국 휴게소 205곳에서 361개소의 청년창업매장이 운영되었지만 이중 절반도 안되는 174개(48.2%)만 계약기간 1년+@만 운영하였고 나머지 120개(33.2%)는 중도포기 혹은 계약해지 되어 현재 67(19%)개소 매장이 운영중에 있다.
2022년의 경우 지원자격을 ‘20~65세 국민’으로 청년이 아닌 일반국민으로 확대했으나 18개소 모집 중 3곳만 지원해서 모집인 대비 16%밖에 지원하지 않았음. 이조차도 서울경기 등 수도권과 대도시권이 대부분이였음. 특히, 계약기간 종료 후 일반매장으로 전환 된 창업성공 매장은 총 9개소(2%)뿐이라 사업의 실효성이 없다는 지적이 계속되고 있다.
이렇게 청년창업매장 신청 건 수가 저조하고 운영했던 사회초년생들이 중도포기가 많은 이유는 ▶첫째, 휴게소의 특성상 매일 08:00 ~ 20:00 연중무휴로 운영해야한다.(휴일에는 반드시 교대근무자가 필요하다.) ▶둘째, 휴게소에 숙소가 없으니 매일 외곽에 위치한 휴게소까지 개인차량으로 출·퇴근을 해야한다는 점, ▶셋째 매출액이 평균 일일 매출이 54만 6천원(식사류), 34만원(잡화)로 2인이상 팀으로 봤을 때 소득이 매우 낮다. ▶넷째, 매월 평균 10회 이상의 점검과 매출, 매입, 제고, 등 휴게소 입점업체 관리가 복잡하다.
등으로 사회초년생들이 사업을 지속하는데 어려움이 있다고 토로하고 있다.
김병욱 국회의원(더불어민주당, 분당을)은 “청년창업지원의 취지는 좋지만 청년들이 외면하는 실효성 없는 정책은 정리하고 청년들 꼭 필요한 새로운 청년사업 모색이 필요하다”고 밝혔다.
