[김진규 기자] 사고로 발이나 팔이 절단된 장애인들의 일상적인 생활을 돕는 필수품인 의족과 의수는 상실된 신체 부위가 하던 기능의 약 80~90%를 찾아 준다. 과거의 의족들은 신체 부위가 하던 본연의 기능은 전혀 할 수 없었으며, 단지 비슷한 모양새를 한 플라스틱에 불과했다. 그러나 최근 출시된 의족은 신체와 연결되는 센서가 사용자의 체중과 걷는 속도, 지면과의 각도 등을 감지하여 안정적으로 균형을 잡아주는 것은 물론, 가볍고 견고한 티타늄이나 카본, 특수 플라스틱 등 다양한 소재를 사용해 점점 진화를 거듭하고 있다. 최근 이러한 의족업계에서도 독보적인 기술력으로 높은 완성도를 지닌 의족을 개발해 주목을 받고 있는 곳이 있다. 바로 ‘구본교신기술의지연구소’이다.
끊임없는 연구와 열정으로 의족품질의 경쟁력 강화
의족은 무엇보다 신체에 맞게 제작을 진행하는 인체공학적 설계가 필수적이라고 할 수 있다. 그러나 이러한 설계방식은 하루아침에 이루어지는 것이 아니다. 열정과 끊임없는 연구개발이 있어야만 가능한 것은 물론, 아낌없는 투자와 헌신까지 필요한 일이다. 특히 장비의 경우 최첨단 고품질 소재는 물론, 뛰어난 재료학적 기술력이 필요하므로 의족산업이야말로 인문적, 과학적 소양이 두루 필요한 종합산업이라고 할 수 있다. 1979년 의수족 제작에 입문한 구본교 대표는 이렇듯 다양한 지식과 소양이 필요한 의족산업에 발을 내딛으며 지난 40년에 가까운 시간동안 오로지 의족개발에 평생을 투자해 온 장인이다. 그는 자신의 이름을 걸고 제작한 제품의 품질을 보증하는 것은 물론 한 번 고객은 평생을 함께하는 동반자로 생각하고 제품 하나 하나에 혼을 담아 제작을 하고 있다.
구본교 대표는 “절단 장애인들의 삶의 질을 높이고 한 사람 한 사람이 사회구성원으로서 건강한 삶을 살아 갈 수 있도록 돕고 있다”고 말하며 “의족의 경우 개인의 환부형태에 정확히 맞게 완성시켜 원래의 모습을 재현할 수 있게 하는 기술력이 가장 중요한데, 이를 실현하기 위해 독일 OttoBock사, 미국 OSSUR, 영국 Endolite사 등 세계적인 기업과 기술공유 및 협약을 맺어 최첨단 부품을 공급받고 선진기술과 동등한 수준으로 완성도를 높이고 있다” 고 강조했다.
사용자의 편의 위한 다양한 기술의 첨단 의족
구본교 대표가 개발한 의족의 경우 특히 독일 OttoBock사의 3D 레이저 포스처, 프로사 어셈블리, 라우터 프로핏, 초대형 첨단 장비 시설과 그 외의 각종 장비를 새롭게 도입해 의지제작 정밀도를 높이고 있다. 또한 착용자를 위한 새로운 신개념 시스템도 개발, 운영하고 있다.
특히 구본교신기술의지연구소는 지난 2015년에 인공지능형 프리미엄 로봇형 의족 ‘지니움X3’를 아시아 최초로 완성 제작하여 많은 관심을 받기도 했으며, 2016년에도 국내 최초로 지니움X3 연속 완성품 제작에 성공하여 독보적인 기술력을 인정받았다. 이렇게 다양한 시도와 연구 끝에 완성된 의족은 생체역학적으로 설계된 정밀 실리콘 라이너 및 카본소켓을 적용해 장기간 사용해도 피부 상처를 유발하지 않으며, 압박과 통증을 최소화하여 최적의 의지 착용감을 실현해 냈다. 또 의족 내부의 압력을 이전 제품보다 상승시켜 혈액순환을 촉진함으로써 환부의 살이 잘 빠지지 않도록 하여 의족을 바꿀 필요가 없으며, 체감 무게 역시 30%이상 줄여 환부와 완벽하게 결착할 수 있도록 설계했다. 더불어 피스톤 작용이 거의 일어나지 않아 불필요한 신체 에너지 낭비를 줄여 피로도를 최소화 시켰을 뿐만 아니라 첨단 소재들로 내구성을 극대화해 사후 A/S나 특별한 관리 없이도 오랜 기간 사용할 수 있어 경제성, 안정성, 편리성 삼박자를 고루 갖춘 제품이라고 할 수 있다.
고객이 만족할 수 있는 최상의 서비스 제공
지금까지 다양한 고객만큼 다양한 제품을 생산하며 고객의 요구를 충족시켜 온 구본교신기술의지연구소의 구본교 대표는 무엇보다 고객과의 관계를 가장 중요시 여긴다. 그는 “제품의 품질과 기술력을 향상시키는 것만큼 중요한 것이 바로 고객과의 관계를 유지하고, 최상의 서비스를 제공하는 것이다”라고 말한다. 이를 위해 구 대표는 항상 고객을 처음 대하는 마음으로 임하고 있을 뿐만 아니라, 제품의 품질을 최고조로 끌어올려 고객들이 자사 제품을 사용하는데 있어 한 치의 불편함도 느낄 수 없도록 노력하고 있다. 이러한 그의 노력은 결국 장애인들의 삶의 변화에 기여한 공로로써 인정받아 국회 대한민국의정대상 및 창조경영대상, 대한민국 인물대상, 대한민국 소비자 선호브랜드 대상 수상 등의 쾌거를 거두었다.
지금까지 끊임없는 연구개발과 고객만족 서비스로 꾸준한 성장을 이루어 온 구본교신기술의지연구소가 앞으로도 불의의 사고를 당한 장애인들에게 이전과 같은 일상을 선사할 수 있는 혁신 기업이 될 수 있기를 기대해본다.
