[김진규 기자] 산업통상자원부 이창양 장관은 1.29.(일) 도시가스요금 할인을 적용받고 있는 사회복지시설인 서울 정릉노인요양원을 방문하여 난방 관련 현장 점검에 나섰다.
금번 현장 점검을 통해 정릉 노인요양원의 직원들을 격려하고, 요양원의 겨울철 난방 관련 애로를 청취하였다.
서울 정릉 노인요양원장은 이날 현장 간담회을 통해 작년 12월 난방비가 전월보다 많이 청구되었으나, 금번 도시가스요금 할인 혜택을 적용받아 부담이 많이 완화될 것 같다고 말하면서,노인요양원이 어르신들을 위한 사회복지시설이니만큼 겨울철에 비용 걱정 없이 난방을 할 수 있도록 정부의 지속적인 관심과 지원을 요청했다.
이창양 장관은 요양원 등 사회복지시설의 걱정을 충분히 이해한다고 말하면서, 동절기 난방비로 어려움을 겪고 있는 취약계층 보호를 위한 지원을 확대할 계획임을 설명하였다.
특히 사회복지시설은 기존의 산업용 요금 대신 가장 저렴한 민수용 요금을 적용하여 평균적으로 42% 요금 할인 혜택을 받을 수 있게 되었다고 언급하면서, 나아가, 취약계층에 대한 가스요금 할인액도 지난해 대비 3배 인상(6천원∼2만4천원→1만8천원∼7만2천원)하고, 동절기 에너지 바우처 지원금액도 지난 동절기 대비 약 2.6배로 인상(11만8천원→30만4천원)한다고 밝혔다.
또한, 이 장관은 “우크라이나 전쟁 등으로 급등한 천연가스 가격으로 인해 금번 동절기 높은 난방비로 어려움을 겪으신것에 대해 에너지 주무부처 장관으로서 에너지 취약계층 등을 비롯한 일반 국민들께서 금번 동절기 높은 난방비로 어려움을 겪고 있는 것에 대해 에너지 주무장관으로서 마음이 무거우며에게 송구스럽게 생각하며” “정부는 겨울철 난방 수요가 집중되는 점을 감안하여 올해 1분기는 가스요금을 동결하였다”고 언급하였고,“향후에도 불가피하게 가스요금이 인상될 경우 관계부처와 협의하여 추가적인 지원대책을 마련하는 등 에너지 취약계층을 두텁게 보호할 계획이다”라고 밝혔다.
